Quelle est la différence entre un comptable et un CPA?

Beaucoup de personnes utilisent les termes comptable et CPA comme s’ils étaient interchangeables. Pourtant, ces deux appellations ne désignent pas le même niveau de formation, d’encadrement ni de responsabilité professionnelle.

Comprendre cette différence vous permet de faire le bon choix, tant pour vos finances personnelles que pour votre entreprise.

Comptable et CPA : les différences

Qu’est-ce qu’un comptable?

Le terme comptable désigne, de manière générale, une personne qui effectue des tâches liées à la comptabilité d’une entreprise ou d’un particulier. Il s’agit d’une appellation générique, qui n’est pas protégée par la loi au Québec. Concrètement, toute personne peut se présenter comme comptable, peu importe son niveau de formation ou de compétences.

Les tâches courantes d’un comptable comprennent généralement :

• La tenue de livres;

• La saisie des opérations comptables;

• La préparation de déclarations de revenus simples;

• Le suivi de factures et de paiements.

En revanche, comme le terme « comptable » titre n’est pas protégé, le niveau de compétence, d’expérience et de fiabilité peut varier considérablement d’un comptable à l’autre. Il n’existe aucun ordre professionnel obligatoire, ni surveillance par des syndics indépendants, ni code de déontologie imposé, ni exigence d’assurance responsabilité professionnelle.

Qu’est-ce qu’un CPA (Comptable professionnel agréé)?

Un CPA (Comptable professionnel agréé) est un professionnel hautement qualifié dont le titre est strictement réglementé et surveillé. Seules les personnes membres de l’Ordre des CPA du Québec peuvent utiliser cette appellation.

Pour obtenir et conserver le titre de CPA, il faut :

• Suivre une formation universitaire rigoureuse;

• Compléter un stage professionnel supervisé;

• Réussir un examen professionnel;

• Respecter une obligation de formation continue;

• Adhérer à un code de déontologie strict.

Les CPA interviennent dans des domaines d’expertise avancés, notamment :

• La fiscalité (personnelle et corporative);

• La certification, notamment l’audit des états financiers et d’autres informations financières et non financières;

• La finance d’entreprise;

• Le conseil stratégique et l’accompagnement des dirigeants.

Au-delà de leurs compétences techniques, les CPA sont tenus d’exercer leur profession avec intégrité, indépendance, rigueur et éthique, dans le respect des normes et obligations qui encadrent leur pratique. Ils bénéficient également d’une assurance responsabilité professionnelle, offrant une protection en cas d’erreur ou d’omission dans l’exercice de leurs mandats.

Tableau comparatif : comptable vs CPA

Pour bien comprendre les différences concrètes entre un comptable et un CPA, voici un tableau comparatif qui met en lumière les écarts en matière de formation, d’encadrement et de services offerts.

Comptable ou CPA : lequel choisir selon votre situation?

Le choix entre un comptable et un CPA dépend avant tout de votre besoin en matière d’accompagnement, de la complexité de vos activités et de vos objectifs à moyen et long terme. Voici quelques repères pour vous aider à faire le bon choix.

Quand un comptable peut suffire

Dans certaines situations simples, les services d’un comptable peuvent répondre adéquatement aux besoins :

• Travailleur autonome ou professionnel indépendant avec peu d’opérations comptables complexes;

• Très petite entreprise dont les activités sont limitées et peu complexes;

• Tenue de livres simple, avec un faible volume de transactions;

• Peu d’enjeux fiscaux, sans planification particulière ni obligations de certification.

Dans ces cas, un comptable peut offrir un soutien efficace pour les tâches de base, à condition que les activités demeurent simples et bien encadrées.

Quand un CPA est fortement recommandé

Dès que la situation financière devient plus complexe ou stratégique, le recours à un CPA devient un véritable avantage :

• PME ou entreprise en croissance, avec plusieurs employés ou sources de revenus;

• Fiscalité plus complexe, incluant l’incorporation, la planification fiscale ou les taxes à la consommation;

• États financiers requis pour des partenaires, investisseurs ou institutions financières;

• Besoin de conseils stratégiques pour soutenir la prise de décision, la rentabilité ou la croissance;

• Enjeux de conformité ou de financement, où la rigueur et la crédibilité des informations financières sont essentielles.

Dans ces situations, le CPA agit comme un partenaire d’affaires, capable d’aller bien au-delà de la comptabilité de base pour sécuriser et optimiser vos finances.

Comment vérifier si une personne est réellement CPA?

La manière la plus fiable consiste à consulter le registre public de l’Ordre des CPA du Québec. Ce registre officiel permet de confirmer :

• si la personne est membre en règle de l’Ordre;

• son statut professionnel (actif, suspendu, radié);

• et, le cas échéant, son lieu de pratique.

Cette démarche renforce la transparence professionnelle et vous assure que le CPA respecte les obligations liées à la formation continue, à la déontologie et à l’assurance responsabilité professionnelle.

Il est également important d’être vigilant face aux appellations trompeuses. Des termes comme conseiller financier, expert-comptable ou simplement comptable peuvent prêter à confusion, mais ne garantissent en rien l’appartenance à l’Ordre des CPA. Seule l’utilisation explicite du titre CPA constitue une preuve de reconnaissance légale.

En cas de doute, n’hésitez pas à demander une confirmation ou à effectuer la vérification vous-même. C’est une mesure simple qui peut éviter bien des risques financiers.

Faites le bon choix pour vos finances

En définitive, le choix entre CPA et comptable dépend surtout de votre situation, de vos objectifs et du degré de complexité de vos activités.

Chez Mallette, nos CPA accompagnent les entreprises à chaque étape de leur croissance. Grâce à leur expertise en comptabilité, fiscalité, certification et conseil stratégique, ils agissent comme de véritables partenaires d’affaires pour vous aider à prendre les meilleures décisions et sécuriser votre avenir financier.